Panama, guida al Paese

Ciao.
Vedo crescere la curiosita' su questo paese.
Ce' anche chi si e' preoccupato di cercarlo su Maps.
E mi chiedete "ok, se volessi fare una vacanza a Panama? Cosa trovo, dove vado? Cosa.."
Eccomi con una guida, diciamo cosi'.
In libreria trovate quelle di Lonely Planet, National Geographic e via dicendo.

Volo.
Dall'Italia occorre fare almeno uno scalo. Alitalia aveva voli diretti, da Venezia se non erro, solo in periodo carnevale.
Io e Patty ne abbiamo provate diverse, di compagnie, e se dovessimo volare ancora opteremmo sicuramente per Lufthansa.
Rispetto a Iberia ha posti piu' comodi e aerei piu' moderni.
Comodi i bagni al piano di sotto.
Molto comodo il TV nel poggiatesta del passeggero davanti, con tanti film e in varie lingue.
Pasti decenti.
Lufthansa non arriva pero' a Panama, occorre rimbalzare su Bogota' o su Santo Domingo. Noi passiamo dalla Colombia. Oltretutto Copa Airlines viaggia bene e partecipa al programma Miles and More di Lufthansa.
Evitate Condor! Prezzi appena piu' bassi e si dicono cugini di Lufthansa.
Si, saranno cugini, ma adottati! Per noi la peggiore con cui abbiamo viaggiato.

Sconsiglio inoltre di passare dagli USA.
I voli American Airlines sono economici e si potrebbe risparmiare qualche soldo.
Ma passare da Newark (o in generale dagli USA) potrebbe essere tedioso.
Hanno mille controlli, anche a caso. E se finite nella ruota...
Insomma, se potete farne a meno evitate.
Ricordatevi che se proprio volete passare dagli USA dovete fare l'ESTA, il documento di transito che sostituisce il visto da turista, lo si fa online.
Si compila, si invia e si paga 14$ a testa.
Poi vi dicono se vi accettano o meno.

Panama City.
Bene, arrivate al Tocumen.
30$ e' il costo standard per una corsa in citta', per portarvi all'albergo.
Se prendete un pulmino bianco (cosidetto turistico) vi prende meno a testa.
In due la spesa e' identica.
Cosa vedere a Panama City?
La citta' offre diverse attrattive.
Le Chiuse di Miraflores, con annesso museo.
Capirete cosa vuol dire costruire un canale agli inizi 900.
Cosa serve per muovere tanta acqua e far passare le navi da un oceano all'altro.
Due orette. La corsa in taxi, con tassista che vi accompagna vi costa dai 25 ai 40$. Il Museo costa qualcosa ma poco. Ricordatevi di prendere un souvenir al negozietto.
Casco Viejo, e' la parte vecchia della citta'.
Offre una bella vista sul Pacifico. Ristoranti e alberghi molto ben tenuti.
A me non piace molto, mi sembra piuttosto "finta", nel senso che Panama City e' altro. Pero' per qualche bella foto e una passeggiata in relax ci sta.
Occhio che i taxi a venir via vi pelano. Il quartiere e' isolato e a piedi non ce la potete fare. Lo sanno e se ne approfittano, soprattutto di sera.
Cinta Costera. E' il parco che si affaccia sul Pacifico. Si va a piedi o in bici o scattini. Ci sono campi da basket, calcetto, una palestra pesistica.
Giochi d'acqua. Una strana installazione di un tale italiano con delle specie di trombe... E poi tanti panamensi. Ma tanti!
E' un ritrovo per molti alla domenica.
Si passeggia in relax, prendendo una granita grattuggiata dal blocco di ghiaccio... Qualche foto alle iguane domestiche che vengono portate a spasso...
Mall. Ce ne sono tanti e tutti belli.
A noi piacciono in particolare Multiplaza e Allbrook.
Multiplaza perche' spazioso, con bei negozi (LEGO!), cinema e buoni ristoranti.
Allbrook perche' e' da vedere. Oltre 800 negozi su piu' di 1 Km di camminamento, al coperto. Oltre 50 ristoranti, in una sola piazza.
E' comodo arrivarci, con la Metro.
Islas Perlas. A due ore di motonave da Panama City. Belle spiagge.
Vale la pena. Noi non ci siamo andati ma e' in programma.
Chiedete alla reception dell'hotel, ci sono diversi tour operator che vi ci protano.
San Blas. E' la regione caraibica a Nord Est. E' una regione protetta, perche' e' una comarca indigena. Qui le regole le fanno gli indigeni.
Ci sono spiagge bianche e acque cristalline. Niente alberghi di lusso.
Non si puo' pernottare se non presso le strutture previste.
Vi vengono a prendere col 4x4 a Panama City. Poi vi lasciano al porto e da li si viaggia fino alla destinazione. Prezzi cari ma non impossibili.
Vi segnalo il tour operator dove collabora Matteo, sanblasexperience .
Colon zona libre. Se avete intenzione di comprare qualcosa, di elettronico, vestiti o altro, a Colon ce' di sicuro.
la Zona Libre e' un quartierone. Con tanti magazzini e negozi.
Si trova a circa un'ora da Panama, sulla costa caraibica.
I taxi vi ci portano, e vi aspettano. Col taxista che vi accompagna.
Tipicamente il costo di una giornata lassu' e' di 120/150 dollari.
Nei negozi si compra a prezzi buoni e senza IVA (ovvero ITBMS, pari al 7%).
Trattate sempre sul costo!
Con un po di fortuna potrete uscire senza pagare le tasse al controllo, molto dipende dal tassista che vi porta.
Altrimenti non pagate le tasse e vi fanno trovare i pacchetti all'aeroporto, il giorno della vostra partenza.

Hotel.
Aprite Booking.com e buona caccia.
Fioccano offerte tutto l'anno.
Consiglio la zona del Cangrejo.
Ricca di ristoranti e alberghi. Ce' praticamente tutto.
Anche supermarkets, come Rey e Riba Smith.
Banche, come Multibank, Banco General, Credicorp.
L'Hotel Veneto e' un polo attrattivo per molte persone.
Il Casino, gli eventi sportivi, il Sushi Bar...
Come alternativa potete considerare anche l'Hard Rock Hotel, ne parlano bene.
E poi al 64mo piano ce' la discoteca, all'aperto.
E nel palazzo a fronte ce' il Mall Multicentro, con Casino, Cinema, ristoranti...
Insomma, non avreste bisogno di taxi o obrello.

Taxi.
Sono il motore di Panama.
Ce ne sono tanti e non bastano.
Costano poco, un po di piu' per il turista.
Vi caricano se la destinazione gli va bene.
Contrattate sempre prima il prezzo. I furbi ci sono!
Quelli bianchi sono turistici. Non possono caricare piu' persone con destinazioni diverse (quelli gialli si). Costano di piu' e si, son tenuti meglio.
Tipicamente si appoggiano ad un hotel, lavorando quasi solo per loro.

Metro.
Da Aprile ce' la Metro. Funziona bene ed e' economica.
Ad ogni entrata ce' il distributore di tessere. Armatevi di pezzi da un dollaro e da 5. Comprate la tarjeta e caricatela. Ogni corsa dovrebbe essere a 35 centesimi.

Metrobus.
Sono i Bus metropolitani. Io non ci salgo!
E nemmeno sui diablos rojos. Come esperienza puo' anche andar bene.
Ma come mezzo di trasporto proprio no.
Son sempre pieni zeppi e ultimamente sempre in mezzo a polemiche.
(per farla breve, lavorano male e per questo ci sono tanti bus pirata, fuori norma ma che la gente chiede!?).

Auto a nolo.
A un certo punto vorrete anche andar via da Panama City no?
Ecco che vi serve un carro, un'auto.
Ci sono tantissimi noleggio auto. Nella calle D del Cangrejo sono almeno 15.
Dove costa meno? Da Arrendadora Economica.
Non vi serve un 4x4, a meno che non vogliate andare proprio per strade brulle e dopo una pioggia.

Fuori da Panama City.
Ce' tanto da vedere.
Punta Chame/Playa blanca. Una zona a un'oretta e mezza da Panama.
Piena di grandi alberghi. Comoda da raggiungere e per fare una vacanza classica.
Penisola Azuero (dove siamo noi). A Divisa si lascia la Panamericana e si entra nell'Azuero. Le provincie di Herrera e Los Santos sono qui.
Chitre, Guarare', Las Tablas, Pedasi, sono qui.
Occhio se venite nel periodo di Carnevale, Las Tablas diventa meta di tantissimi appassionati, con tutto esaurito e prezzi che salgono.
Proseguendo sulla Panamericana si arriva a Las Lajas. Altra comunita' di italiani, posto carino, da vedere. Spiaggia lunghissima, col sole che tramonta in acqua.
Ancora piu' in la' ce' David, citta' motlo grande, seconda solo a Panama City.
Da quelle parti si va anche per raggiungere Boquete e il vulcano Baru'.
Se poi scavallate lo spartiacque potete raggiungere Bocas del Toro.
Era un ricettacolo di pirati nel 1700. Ora le sue isole sono sinonimo di Panama per tutto il mondo. Palafitte, acque pulite. Il regno dei surfisti (con pochi soldi).
E del turismo easy, zaino in spalla. Occhio all'umidita', che qui regna sovrana.
Tornando alla zona Est del Paese... Colon, con Portobello, qualche rovina e belle spiagge, ma poca ricettivita'.
Piu' in la ce' il Darien. Va bene se volete andare in giro per la giungla, non e' molto turistico. Ovviamente la gia' citata San Blas.

Dove alloggiare?
Posso indicarvi qualche posto, che abbiamo provato direttamente.
Santiago, l'Hotel Vista Lago, di Fabrizio.
Guarare', Casa del Puerto, di Bonnie.
Pedasi, Villa Romana, di Hans, a Los Destiladeros.
Pedasi, Villa Libera, di Alessio e Giorgia.
Las Lajas, Naturalmente, di Chantal e Gabriele.
Las Lajas, Casa Tao, di Falvio e Pilar
Bocas del Toro, Los 3 pisos, di Alessandro.

Gia' che ci sono vi segnalo un buon tour operator, italiano, che opera su tutto il paese. Si tratta di Emotions Travel, di Alessandro.